코로나19 팬데믹에서 엔데믹 시대로 전환이 이뤄지면서 온라인예배 참석 비율이 급감했다는 조사 결과가 나왔다. 

미국 기독교계 설문조사 기관인 라이프웨이리서치는 20일(현지시간) “연간 18회 이상 대면예배를 온라인예배로 대체한 성도 비율이 1년여 만에 32%(2021년)에서 15%(2022년)로 감소했다”고 밝혔다. 

미국 성도 1002명을 대상으로 진행한 온라인 설문조사 결과다.

조사에서는 성도들이 온라인으로 예배를 대체한 횟수가 점차 줄어드는 추세를 보였다. 

연간 ‘12~17회’라고 답한 응답자는 전년 대비 3%포인트 감소했고 ‘6~11회’ 응답자는 동일했다. 반면 ‘3~5회’ ‘1~2회’ 등 온라인 예배 횟수가 적은 응답자 그룹에서는 1년 전보다 다소 높았다.

연령별 조사에서는 나이가 많을수록 온라인예배보다 대면예배를 선호하는 것으로 나타났다. 

‘지난 1년간 온라인예배로 대면예배를 대체하지 않았다’는 문항에 50~64세(27%), 65세 이상(26%) 응답자들은 18~34세(13%)와 35~49세(12%) 응답자보다 두 배가량 높은 응답률을 보였다.

성도 개인이 처한 상황과 라이프 스타일이 온라인예배의 실효성에 영향을 미칠 수 있다는 결과도 눈에 띄었다. 

응답자 10명 중 7명(69%)은 ‘온라인예배가 아픈 사람이나 아픈 사람을 돌보는 이들에게 효과적’이라고 답했다. ‘여행할 때’(48%) ‘교회로부터 멀리 떨어진 곳에 거주할 때’(38%) ‘다른 목회자의 설교를 경험하고 싶을 때’(29%) 효과적이라는 응답이 뒤를 이었다(복수응답).