▲ 인천시 부평구 산곡동에 위치한 주안장로교회 전경
등록교인 10만 명으로 인천에서 가장 큰 규모인 주안장로교회가 소속교단인 예장통합총회를 탈퇴하고 독립교회로 남는 방안을 추진하다가 지난 13일 당회를 열어 교단탈퇴 철회를 결정했다.
앞서 주안장로교회는 지난 6일 교회의 최고의결기구인 당회를 열어나겸일 담임목사에게 교단탈퇴에 관한 전권을 일임한 바 있다.
나겸일 목사는 32년 전인 1978년 당시2백 명 가량이던 주안장로교회에 부임해 지금의 10만 명 규모로 교회를 크게 키운 장본인이다.
이런 나겸일 목사가 내년에 만 70세 정년 은퇴를 맞게되자장로들로 구성된 당회는 나 목사에게 목회사역 연장을 요청했고, 그 방안으로 소속교단인 예장통합총회 탈퇴를 건의했다.
이른바 독립교회로 존재하면 정년에 관계 없이 목회를 계속할 수 있다는 판단에서다.
교단탈퇴 문제에 대해 전권을 위임 맡은 나 목사가 지난 주 2박 3일간 강원도 모처에서 기도하고 돌아온 뒤 주말인 지난 13일 당회를 다시 열어 교단탈퇴 추진을 철회한 것이다.
나 목사는 이 자리에서 자신을 신뢰해준 당회에 감사를 표시한 뒤 “교단탈퇴 문제로 당회와 교회가 분열될 수 있어 교단탈퇴 문제를 없었던 것으로 하기로 했다”고 밝혔다고 교회의 한 관계자가 전했다.
이에 따라 주안장로교회는 14일 주일저녁 예배 때 공동의회를 열어 교단탈퇴에 대한 교인들의 동의를 얻으려던 계획을 철회했다.
이로써 주안장로교회의 교단탈퇴 문제는 1주일만에 수면 아래로 가라앉게 됐다.
나겸일 목사가 대승적 차원에서 이번에 교단탈퇴를 철회함으로써 교회 내홍을 피할 수 있게 됐다.
주안장로교회가 내년에 리더십 교체를 아름답게 이뤄낼 수 있을지 주목된다.
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