야곱의 두 아내인 레아와 라헬은 자매이다. 

그러나 야곱이 더 사랑한 아내는 라헬이었다. 

성경에서 야곱이 레아보다 라헬을 더 사랑했다고 한 것 때문에 우리도 은연중에 라헬을 더 좋게 생각한다. 

창세기 29장 17절에 “레아는 시력이 약하고 라헬은 곱고 아리따우니”라는 귀절은 히브리원문보다 70인역(LXX) 헬라어역본을 따른 것인데, 야곱의 사랑을 받지 못한 레아에 대한 편견에 따른 잘못된 번역이다.    

  헬라어로는 ‘약하다’(weak)라는 뜻의 ‘아스테네이스’로 되어 있지만, 히브리원문에는 ‘라코트’로 ‘우아한’, ‘부드러운’의 뜻이다. 

물론 ‘약하다’는 뜻도 있다. 

그러므로 긍정적인 관점에서 창세기 29장 17절을 번역한다면, “레아는 눈이 우아하고 라헬은 곱고 아리땁다”고 하는 것이 더 정확하다. 

  레아는 야곱의 사랑을 받지 못했지만, 많은 사랑을 받은 라헬보다 먼저 아들들을 낳았다. 

레아가 낳은 아들을 보면, 첫째가 르우벤, “하나님께서 자신을 돌아보셨다”는 뜻이요, 둘째가 ‘시므온’, "하나님께서 자신의 음성을 들어셨다“는 뜻이다. 

레아는 야곱의 사랑을 받지 못했지만, 그 아들들의 이름을 보면 하나님께 기도하는 여인이었다. 

셋째가 ‘레위’로 ”연합한다“는 뜻을 갖고 있고, 넷째는 ‘유다’로 ”이제 하나님을 찬양하리라“는 뜻이다. 

레아의 네 번째 아들인 유다의 자손 중에 다윗이 태어나 이스라엘 12지파의 실질적 장자역할을 하게 되고, 그 후손 중에 메시야이신 예수님께서 탄생하셨다.

반면에 야곱의 사랑을 많이 받은 라헬은 아들이 없었다. 

그래서 자기의 몸종 빌하를 통해 야곱에게서 아들을 낳도록 하였다. 

그렇게 해서 낳은 아들이 ‘단’으로 “이제야 원통함을 풀었다”는 뜻이고, 그 다음이 ‘납달리’로 “내가 언니와 경쟁하여 이겼다”는 뜻이다. 

라헬이 지은 아이의 이름은 자신의 감정을 그대로 드러낸 인간적인 명칭임을 알 수 있다. 

이런 점에서 레아가 야곱의 사랑을 받지 못했다고 해서 우리도 레아를 싫어해서는 안된다.

 레아는 남편에게 사랑받지 못한 자신의 아픔을 믿음으로 이겨냄으로써 이스라엘 12지파중 유다지파를 포함한 6지파의 어머니가 되는 하나님의 놀라운 축복을 받았다.