우리나라에 있는 교회 건물이 지난해 말 현재 약 2만7000개인 것으로 파악됐다.
최근 5년간 교회가 가장 많이 들어선 지역은 경기도였고, 같은 기간 교회 수 증가율이 가장 높은 곳은 세종시인 것으로 나타났다.
국민일보가 19일 국토해양부 건축물 통계서비스 프로그램인 ‘세움터’를 통해 분석한 결과, 건축법령에 의거해 합법적으로 지어진 예배당과 교육관 등 전국의 교회 건물은 지난해 말 현재 2만6980곳으로 집계됐다.
건축법상 500㎡(약 150평)이상인 ‘종교시설(종교집회장)’로 분류된 교회 1만5361곳과 500㎡ 미만의 ‘제2종 근린생활시설(종교집회장)’에 포함된 교회 1만1619곳을 합한 수치다.
이들 교회 수는 건물의 대표 용도 기준으로 집계됐다.
예를 들어 약국과 제과점, 놀이방 등이 함께 들어선 5층짜리 건물에서 교회가 가장 넓은 면적을 사용하고 있다면 해당 건물이 교회로 분류되는 식이다.
따라서 주말·주일에만 건물을 빌려서 예배당으로 사용하는 교회나 대표 용도 기준에 못 미치는 규모의 상가교회 등은 제외될 수 있다.
반면 특정 교회가 교회학교용 교육관 건물을 별도로 지을 경우, 교회 건물로 포함될 수 있다.
국토부에 따르면 지난해 말 기준으로 17개 광역시·도(제주도 포함) 가운데 교회 건물이 가장 많은 지역은 경기도(4684곳)였다.
전국 교회건물 가운데 17.4%를 차지한다.
그러나 한국교회의 70∼80%가 소형 규모의 개척·미자립 교회인 점을 감안하면 교회 건축물 통계에 잡히지 않는 상가 개척 교회들이 훨씬 더 많을 수 있다는 얘기도 나온다.
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