▲ 뉴저지에서 창립된 UMC 한인교회연합회 창립대회 참가자들이 한자리에 모였다.

연합감리교회가 동성결혼과 성소수자 안수를 최종적으로 부결시켰다.

지난달 25일(화) 세인트루이스에서 열린 2019년 특별총회에서 전날 법사위원회를 통과하지 못했던 ‘하나의 교회 플랜’(One Church Plan)은 소수의견으로 투표를 진행했으나 찬성 374, 반대 449으로 최종 부결됐다.

‘하나의 교회 플랜’ 지지자들은 소수의견에 실낱같은 희망을 걸고 지지를 호소했으나 오히려 전날(24일) 투표 결과(찬성 386, 반대436)보다 반대표가 더 많아졌다.

특별총회 마지막 시간에 열린 투표에서 기존의 입장을 강화한 ‘전통주의적 플랜’은 찬성 438, 반대 384(53%와 47%)로 통과됐다.

UMC는 과거 샌프란시스코 글라이드 메모리얼 교회의 담임목사인 캐런 올리베토 목사가 게이임에도 주교로 선출되었고, 트랜스젠더인 M. 바클레이를 교단 사상 최초로 사역자(Deacon)로 안수하는 등 동성애 정책과 관련한 혼란이 지속되어왔다.

그러나 이번 특별총회의 결정으로 UMC는 기존의 정관을 유지함과 함께, 동성결혼식을 거행하거나 성소수자 안수 규정을 위반할 경우 기존보다 더욱 강력한 책임을 물을 수 있게 되었다.

이같은 특별총회의 결정으로 일단 안도하게 된 교단 내 한인교회들은 특별총회 전에 계획했던 한인교회연합회 창립총회를 지난 3월 4일(월) 뉴저지연합교회에서 개최했다. 한인총회가 이미 있는데 한인교회연합회를 창립하는 것은 교단의 동성애 이슈에 대해 보수적인 입장을 가진 한인교회의 연합이라는 특징이 있다.

앞서 열린 특별총회에서 현재의 장정과 달리 동성애에 대해 진보적인 안이 통과되었다면 이번 창립대회가 ‘전쟁’을 시작하는 출전의 장이 되었겠지만 보수적인 전통플랜이 통과되어 조용히 한인교회들의 미래를 고민하는 모임이 되었다.

▲ 지난달에 열린 UMC특별총회는 전통주의 플랜을 채택함으로 교단의 동성결혼 합법화시도는 부결되었다

하지만 보수적인 법이 통과되어도 법을 지키지 않는 진보진영, 이번 결정에 불만을 가지는 감독들 등 여전히 남아있는 불씨에 대해 염려하며 장기전이 될 것이라고 예상했다.