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지난 21일 남북교류 역사상 처음으로 한꺼번에 방북길에 올랐던 7대 종단 대표들이 북한 종교인들과의 교류를 정례화하기로 했다.
7대 종단 협의체인 한국종교인평화회의(KCRP) 대표회장 김희중 천주교 대주교는 24일 인천공항 입국장 기자회견에서 “이번 방북 기간 중 한국종교인평화회의와 조선종교인협의회는 ‘민족의화해와 단합, 평화통일을 위한 남북 종교인 대회’를 갖고 공동성명을 통해 남북종교인 교류를 정례화하기로 했다”면서 남북 종교계 교류 정례화는 “실무진에서 상황이 허락하는 데로 북측과 논의하게 될 것”이라고 말했다.
김희중 대주교는 또 “7대 종단 대표들은 이번 방문에서 남북관계 개선이 절실하다고 생각했으며 북측도 같은 생각을 하고 있음을 감지했다”면서 “이번 방북 기간 동안 북측 종교인들과 백두산 평화 기도회 등을 함께 하면서 민족의 화합과 단합, 평화 통일에 남북 종교인들이 기여하자는 데 뜻을 같이했다”고 전했다.
함께 방북했던 한국기독교교회협의회 김영주 총무는 이번 방북과 관련해 “남북관계 경색 국면을 종교인으로서 그대로 두고 볼 수 없다고 생각해 7대 종단 수장들이 합의해 북한을 다녀오게 됐다”면서 “의외로 남북관계에 있어 ‘남과 북이 서로가 대화를 원한다’는 것을 감지했다. 그런 부분에서 이번에 종교인들이 잘 다녀왔다고 생각한다”고 말했다.

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