▲ 미국 미니애폴리스 시민들이 지난 27일 흑인 남성 조지 플로이드가 백인 경찰의 과잉진압으로 숨진 곳 인근에 조성된 임시 추모소에 헌화하고 있다. <AP연합뉴스>

“인종차별과 편견, 증오가 여전히 우리 문화에 깊게 뿌리내린 건 수치스러운 일입니다. 

하지만 세상엔 ‘하나님의 사랑’이란 더 큰 힘이 작용하고 있음을 잊지 맙시다. 이는 하나님의 사람을 통해 이뤄집니다.”

미국 캘리포니아주 새들백교회 릭 워런 목사가 지난 29일 백인 경찰관의 과잉진압으로 흑인 남성이 숨진 ‘조지 플로이드 사망 사건’에 목소리를 냈다. 

지난 25일 미네소타주 미니애폴리스에서 비무장 상태인 조지 플로이드가 체포 과정 중 백인 경찰에 목이 짓눌려 사망한 이 사건으로 미국 75개 도시에 항의 시위가 벌어졌다.

워런 목사는 이메일로 ‘인종차별에 목소리를 높여야 할 때’란 제목의 목회서신을 발송했다. 

그는 이메일에 첨부된 자신의 글과 영상에서 그리스도인으로서 ‘인종차별에 목소리를 낼 것’과 ‘미국 사회의 평안을 위해 기도할 것’을 당부했다.

이 영상에서 워런 목사는 “또다시 비무장한 미국 흑인 남성이 불필요하게 사망했다”며 “21세기에 여전히 이런 불공평이 일어나고 있다는 데 격분한다”고 했다. 

그는 잠언 31장 8~9절 말씀을 들며 “자기를 대변할 수 없는 사람을 위해 목소리를 높이라는 이 말씀은 편견과 억압으로 목숨을 위협받는 누구에게나 적용되는 내용”이라며 “이럴 때 정의가 구현된다고 성경은 말한다”고 했다.

약탈과 방화, 유혈사태로 번진 시위에 관해선 “선으로 악을 극복하자”고 당부했다. 

그는 “예수와 마틴 루서 킹 목사가 말했듯이 폭력에 폭력으로 대응하는 일은 결코 효과적이지 않다”며 “불의와 공평치 못한 제도에 얼마나 화가 났느냐와 상관없이 우리는 로마서 12장 21절 말씀대로 ‘악에 지지 말고 선으로 악을 이겨야 한다’”고 했다.

인종으로 차별받지 않는 세상, 정의와 자유가 구현되는 세상을 위해 새들백교회가 연대할 것임도 밝혔다. 

워런 목사는 “하나님이 지은 그대로의 모습 때문에 누군가에게 경멸과 학대를 받은 경험이 있다면, 168개의 언어를 사용하는 새들백교회 공동체를 기억하길 바란다”며 “우리는 당신을 사랑하는 마음으로 연대할 것이며 모두를 위한 자유와 정의를 위해 싸우는 일을 멈추지 않을 것”이라고 밝혔다. 

▲ 31일 미국 뉴욕주 오번 중심가에서 한 경찰관(왼쪽)이 시위대 곁에서 무릎을 꿇는 자세로 플로이드의 죽음을 애도하는 모습. <AP연합뉴스>

또 “다양성을 창조한 것이 주님의 계획임을 잊지 않게 하시고, 당신이 창조한 사람을 배척하는 일이 곧 창조주의 지혜를 의심하는 것임을 깨닫게 하소서. 서로를 공손함으로 대해 선으로 악을 이길 수 있게 도우소서”란 기도로 영상을 마무리했다.

워런 목사 외에도 미국의 많은 목회자가 인종차별을 질타하며 정의와 평화를 촉구했다. 

USA투데이는 31일 시위 현장을 지켜본 목사들의 설교를 전했다. 마틴 루서 킹이 생전 설교한 애틀랜타 에벤에셀침례교회의 라파엘 워노크 목사는 “탐욕에, 증오에, 편협함에 굴복하지 마라”고 설교했다. 

워노크 목사는 “정의를 위해 일어서라”면서도 “항상 사랑에 기반을 두고 행동하라. 우리가 그럴 때, 사랑이 항상 이긴다”고 말했다. 

미국 밀워키에선 지역 목회자들이 대규모 평화 시위를 주도했다.