영화 프리덤은 미국의 흑인 노예인 사무엘 가족의 탈출로 시작된다. 

백인들의 눈을 피해 조심스럽게 이동해야 하는 사무엘 가족은 토마스 가렛이라는 기독교인의 도움을 받는다. 

토마스 가렛을 비롯해 사무엘 가족의 탈출을 돕는 이들은 퀘이커 교도들로, 이들은 신앙양심에 따라 위험을 무릅쓰고 노예들의 탈출을 돕는다.

 "우리 운명은 하나님께 맡기고 그 인도하심으로 여러분을 보호하는 거요."

1647년 영국의 조지 폭스가 창시한 이 교파는 하나님 앞에서 모두가 평등하다는 의미로 친우회라고 불리기도 한다.

퀘이커는 영국 공교회 성직자의 부패와 형식적 예배에 반대하면서 시작했다.

퀘이커는 비폭력 평등 평화를 주장하며 노예제 철폐와 여성들의 권리 신장 등 사회 개혁적인 부분에 많은 관심을 뒀다.

이런 활동을 인정받아 1947년에는 종교 단체로는 처음으로 노벨 평화상을 받기도 했다. 

민통선평화학교  정지석 목사는 "일종의 가난하고 억눌린 사람들 이런 사람들도 다 하나님의 자녀로서 공평하고 평등하게 되는 세상을 원한 거죠"라고 말했다.

영국에서 탄압을 받던 퀘이커는 미국으로 건너온 뒤 비로소 자유를 얻게 된다.

정지석 목사는 또 "(퀘이커들이) 우리 기독교 프로테스탄트 정신에 아주 근본적인 걸 지키는 사람들이다. 우리 교회가 너무 교회적이지 않은데로 타락하고 있는데 (퀘이커로부터 배워야 한다)"라고 말했다.

현재 퀘이커 신자는 전 세계에 30만 명에 이르며, 한국에는 한국전쟁 직후 미국과 영국의 퀘이커 의사들을 통해 전해졌다.

함석헌 선생과 박성준 전 성공회대 교수가 우리나라에서는 대표적인 퀘이커 교도이다.

개신교와는 조금 모습이 다르지만 이들의 약자를 사랑하는 마음과 개혁적인 정신은 배워야 할 것이다.      

 <CBS 노컷뉴스>

◈ 퀘이커 (Quaker) - 17세기에 조지 폭스가 창시한 기독교의 교파이다. 

친우회(형제들의 단체, Society of Friends)란 뜻을 가지며, 대한민국에서는 '종교친우회'라고 칭한다. 

퀘이커라는 이름은 하느님(하나님) 앞에서 떤다는 조지 폭스의 말에서 유래했다. 

1650년대에 영국의 조지 폭스(George Fox)가 제창한 명상운동으로 시작하였다. 퀘이커는 영국 정부에 의해 탄압받았으나, 퀘이커 신도 윌리엄 펜이 불하받은 북아메리카 식민지 영토에 도시(현 미국 펜실베이니아)를 세움으로써 종교의 자유를 허용받았다.

◈ 명칭 - 퀘이커란 하나님 앞에 모두가 평등하다는 의미에서 스스로를 '친우회'라고 칭했다. 창시자 조지 폭스의 "하나님 앞에서 벌벌 떤다"는 말에 따라 퀘이커라고 불리게 되었다. 

한국에서는 '종교친우회'라고 명명하고 있다.

◈ 신앙 - 퀘이커 교도들은 청교도와는 달리 칼빈주의의 예정설과 원죄 개념을 부인했다. 모든 사람은 자기 안에 신성(神性)을 지니고 있으므로 이를 기르는 법을 배우기만 하면 되고, 그렇게 신성만 기른다면 모두가 구원받을 수 있다고 믿었다. 

◈ 예배 - 퀘이커의 예배특징은 침묵의 예배로써, 퀘이커 각자는 침묵을 통해 내면의 빛을 볼 수 있도록 한다. 장소는 특정한 공간적 제약을 받지 않으며, 예배를 이끌어가는 별도의 성직자나 목사를 두지 않는다.

◈ 미국의 퀘이커 - 영국에서 많은 지지를 받지 못했던 퀘이커 교도들은 아메리카 대륙을 그들의 피난처로 바라보기 시작했다. 

극히 일부는 뉴잉글랜드나 캐롤라이나로 이주했으나 대부분의 퀘이커 교도들은 자기들만의 식민지를 원했다. 

그러나 사람들의 경멸섞인 눈초리를 받아온 종파였다,

미국의 제 37대 대통령 리처드 닉슨은 퀘이커 교도이다

◈ 한국의 퀘이커 - 대한민국의 유명한 퀘이커 교도로는 함석헌 선생, 성공회대학교 사회과학부 박성준 교수(한명숙 전 국무총리의 남편) 등이 있다.