종교인 희생자 1145명 명단 확보

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6.25전쟁 당시 기독교인이 집단 학살된 사건에 대해 국가 차원의 첫 조사가 시작된다. 

1950년 말 북한 인민군 퇴각 과정에서 기독교인의 집단 희생이 전국 곳곳에서 발생했지만, 그동안 정부의 공식적인 조사는 이뤄지지 않았다. 

이번 조사로 당시 기독교 등에 대한 탄압의 구체적인 피해 규모와 역사적 배경 등이 규명될 것으로 보인다.

2기 진실·화해를 위한 과거사정리위원회(진실화해위)는 26일 제23차 위원회를 열고 '한국전쟁 전후 기독교인 등 종교인 학살사건'에 대해 직권조사에 착수하기로 했다. 

검토보고서 문안 수정 등 절차를 거쳐 다음 위원회에서 최종 의결할 방침이다.

직권조사는 진실화해위 차원의 자체 조사를 의미한다. 

통상 진실규명 신청을 받은 개별 사건에 대해 조사를 진행하지만 드러나지 않은 피해자가 많고 역사적으로 중요한 의미가 있는 경우 신청 여부와 상관없이 진실화해위가 직권으로 조사에 나선다. 

2020년 12월 출범한 2기 진실화해위의 직권조사는 이번이 세 번째가 될 전망이다. 

지난 2월 '납북귀환 어부 인권침해 사건' 조사를 의결했으며, 이날 '한국전쟁 전후 신안군 민간인 희생'에 대한 직권조사를 결정했다.

진실화해위는 결정 배경에 대해 "한국전쟁 전후 인민군, 지방 좌익, 빨치산 등 적대세력에 의해 기독교가 광범위한 지역에서 탄압을 받고 희생됐다"며 "기독교 희생 사건은 개별 사건에 대한 구체적인 피해 사실 규명과 더불어 역사적이며 전체적인 맥락에서 학살피해의 원인과 성격에 대한 정확한 진실을 위원회에서 규명할 필요가 있다"고 판단했다.

또 "전쟁 시기에 기독교인에 대한 광범위한 학살은 적법한 절차를 거치지 않고 방어권도 주지 않은 채 개인의 생명권이 박탈된 반인권적 사건"이라며 "진실규명이 필요한 중차대한 문제"라고 규정했다. 

이어 "적대 세력에 의한 다른 희생 사건에 비해 기독교 희생 사건에 대한 진실규명은 미흡한 실정"이라고 설명했다.

앞서 진실화해위는 연구 용역을 통해 개신교 1026명, 천주교 119명 등 총 1145명의 종교인 희생자 명단을 확보했다. 

보고서에 따르면 1950년 9월 충남 논산의 병촌 교회에서는 기독교인 66명이 북한군에 의해 집단 학살됐다. 

연구진은 당시 상황에 대해 "공산당원들이 '예수를 믿으면 다 죽이겠다'고 협박하며 삽과 몽둥이, 죽창 등으로 구타하고 구덩이에 파묻었다" "젖먹이를 가슴에 안고 죽은 사람도 있었다"는 진술을 확보했다.

진실화해위는 '진실·화해를 위한 과거사정리 기본법'에 따라 출범했다. 

6.25전쟁 전후 민간인 희생, 과거 권위주의 통치 시절의 인권침해 등을 조사하는 독립적인 조사기관이다.

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